Kuzey Kıbrıs Türk Cumhuriyeti’nde, 1974 yılında gerçekleşen saldırılar sonucu hayatını kaybeden şehitlerin kimlikleri uzun yıllar boyunca bulunamamıştı. Ancak, Kayıp Şahıslar Komitesi’nin titiz çalışmaları ve kazı faaliyetleri sonucunda, 89 şehidin kimlikleri büyük ölçüde tespit edildi. Bu süreçte, saldırılar sırasında toprağa verilen şehitler, toplu mezarlardan çıkarılarak, bireysel mezarlıklara defnedildi. 14 Ağustos 1974 tarihinde KKTC’de gerçekleşen katliamlarda Rumların saldırısı sonucu 126 sivil hayatını kaybetmiş, bunlardan 89’unun kimliği ise artık biliniyor. Bu şehitlerin aileleri ve yakınları, uzun yıllar sonra duyulan sevincin yanı sıra, acının da yeniden hatırlandığı büyük bir Erdoğan ve saygı duruşu ile törenlere katıldı.
Geriye kalan 37 şehitten, yapılan çalışmalar ve kazıların ardından 15’inin kimlikleri belirlendi ve bugün düzenlenen törenle son yolculuklarına uğurlandı. Törene Cumhurbaşkanı Yardımcısı Cevdet Yılmaz, KKTC Cumhurbaşkanı Tufan Erhürman, Başbakan Ünal Üstel ve Türkiye’nin Lefkoşa Büyükelçisi Ali Murat Başçeri gibi önemli isimler katıldı. Ayrıca, vatandaşlar ve şehit yakınları da törende hazır bulundu. Atlılar Şehitliği’nde, 24 Temmuz 2023 ile 23 Nisan 2024 tarihleri arasında sürdürülen kazı ve araştırma faaliyetleri neticesinde getirilen kalıntılar incelendi ve 15 şehidin kimliği tespit edildi. Bu süreçte, çocuklar ve çeşitli yaşlardaki sivillerin de mezara konduğu, kimlikleri tespit edilen şehitler arasında 40 günlük Seldem Ali Osman ile 16 aylık Betül Arnavut da yer alıyor.
Kimlikleri tespit edilen şehitlerin isimleri, kentteki anma töreninde okundu ve dualar eşliğinde son yolculuklarına uğurlandı. Bu isimler arasında Tülay Süleyman (28), Hasan Süleyman (10), Kemal Süleyman (6), Okan Süleyman (3), Gürhan Ali Çerkez (12), Ayşe Hasan (56), Narin Hasan (16), Kıymet Hasan (22), Betül Arnavut (16 aylık), Mualla Ali Osman (36), Gülden Ali Osman (4), Özlem Ali Osman (2), Seldem Ali Osman (40 günlük), Fatma Tahir (46) ve Emine Tahir (22) bulunuyor. Bu anlar, acının ve birlik olmanın simgesi olarak hafızalara kazındı.
Atlılar Katliamı ise, Kıbrıs Türkleri’nin ada üzerindeki varlığını sürdürmek adına, 1955 yılından itibaren yoğun saldırı ve baskılarla karşılaştığı süreçte, en kara sayfalardan biri olarak kabul ediliyor. Rumlar tarafından gerçekleştirilen bu katliamlar, EOKA örgütü ve bazı devlet güçlerinin de aktif katılımıyla, birçok sivilin yaşamını yitirmesine neden oldu. 14 Ağustos 1974’te yapılan katliamda, özellikle Atlılar köyü ve çevresinde çoğu kadın ve çocuk olmak üzere 37 sivil yaşamını yitirdi. Birçok sivil, teslim olmalarına rağmen, Rum güçleri tarafından öldürülerek toplu mezarlara gömüldü. Bu mezarlar, yaklaşık iki hafta sonra yapılan arama çalışmalarıyla bulunmuş ve bölgedeki arkeolojik çalışmalar sonucunda kayıt altına alınmıştır. Bu olaylar, Kıbrıs Türkü’nün varoluş mücadelesinde önemli bir dönüm noktası ve hafıza tazeleme günü olarak kabul ediliyor.
